Google chce vypustit 32 milionů nakažených komárů. Neobvyklý plán má chránit lidi před nemocemi
Miliony nakažených komárů mají pomoct lidem. Google sází na plán, který zní na první pohled děsivě.
Zdroj: Shutterstock
Na první pohled to zní jako scénář katastrofického filmu. Google ale usiluje o povolení projektu, při němž mají být na Floridě vypuštěny miliony komárů nakažených bakterií Wolbachia. Cílem není lidi ohrozit, ale snížit populaci hmyzu, který přenáší nebezpečné nemoci.
Google chce na Floridě vypustit 32 milionů komárů nakažených bakterií Wolbachia a čeká na souhlas amerických federálních úřadů. Projekt má být součástí širší snahy o omezení hmyzu, který patří k nejnebezpečnějším přenašečům nemocí na světě. Komáři mohou šířit malárii, virus západonilské horečky, ziku, žlutou zimnici, horečku dengue nebo encefalitidu St. Louis. Právě proto se kolem zdánlivě bizarního plánu mluví o veřejném zdraví, nikoli o technologickém experimentu pro efekt.
Proč zrovna nakažení komáři
Plán počítá s využitím bakterií Wolbachia, které se přirozeně vyskytují u mnoha druhů hmyzu, například u včel nebo motýlů. Pro člověka podle dostupných informací nepředstavují riziko. U komárů ale zasahují do rozmnožování. Pokud se bakterie dostane do reprodukčního systému samice, může ji předat potomstvu. V některých případech zároveň způsobí, že vajíčka nejsou životaschopná.
Princip je jednoduchý. Cílem je dostat Wolbachii do populace divokých komárů a tím postupně snížit jejich počet. Metoda se označuje jako technika sterilního hmyzu. Nejde tedy o to přidat do prostředí další obtížný hmyz natrvalo, ale využít ho jako nástroj, který má v delším horizontu omezit rozmnožování nebezpečných druhů. Komplikované je hlavně měřítko celého zásahu a také vysvětlování veřejnosti, proč může vypouštění milionů komárů dávat zdravotní smysl.
Obavy kolem komárů jsou pochopitelné i proto, že si je lidé spojují hlavně se štípanci. Jenže krev nesají všichni. Samci se živí rostlinnou šťávou, zatímco samice potřebují krev kvůli živinám nezbytným pro tvorbu vajíček. Právě ony jsou z hlediska přenosu nemocí klíčové. Pokud se podaří narušit jejich rozmnožování, může to podle tvůrců projektu snížit riziko nemocí šířených komáry.
Na projektu se podílí společnost Debug. Ta popisuje svůj cíl jako spojení vědeckých a technických zkušeností s pomocí mezinárodních partnerů, aby bylo možné vypouštět dobré brouky a zastavit komáry, kteří mohou šířit nemoci. Debug vznikl pod křídly Alphabetu, mateřské firmy Googlu, už v roce 2016. Aktuální floridský plán ale zatím nemá definitivní zelenou.
Rozhodnout má americká agentura EPA
Povolení nyní posuzuje americká Agentura pro ochranu životního prostředí, které byla předložena žádost o experimentální využití. Právě tento proces má rozhodnout, zda se projekt na Floridě skutečně rozběhne. Do debaty se už zapojují i místní obyvatelé.
Floridský rezident Brent Nye například uvedl, že si není jistý, zda by takový zásah chtěl mít na svém dvorku, protože podle něj může nastat řada problémů. Alphabet uvádí, že Debug spolupracuje s vládami, místními představiteli, komunitami i výzkumnými institucemi, aby rozuměl obavám v jednotlivých oblastech.
Právě důvěra veřejnosti bude pro podobný projekt zásadní. Vypuštění desítek milionů komárů zní pro laiky nebezpečně, i když odborný záměr míří opačným směrem: zmenšit populaci hmyzu, který může přenášet choroby, a tím snížit zdravotní riziko pro lidi v zasažených oblastech.