Ocet na plevel okamžitě nezabírá. Výsledek se ukáže až za několik dní a mnoho lidí to vzdá příliš brzy

Kdo postříká plevel octem a za několik hodin se jde podívat na výsledek, může nabýt dojmu, že má vyhráno. Listy začnou ztrácet svěžest, mohou se kroutit, hnědnout a postupně zasychat. Kyselina octová totiž působí především kontaktně a poškozuje části rostliny, kterých se roztok přímo dotkne. Za teplého a suchého počasí se první změny mohou projevit velmi rychle. To ale ještě neznamená, že je plevel definitivně zlikvidovaný. Rozhodující je, co se s rostlinou stane během dalších dnů. Zatímco mladý jednoletý plevel může po důkladném zásahu odumřít, u starších a silnějších rostlin může zaschnout pouze nadzemní část.

Právě kořeny jsou důvodem, proč se u octa vyplatí s konečným hodnocením počkat. Kyselina octová se totiž nechová jako systémový přípravek, který by se rostlinou dostal až hluboko do kořenového systému. U vytrvalých plevelů proto může být zelená část několik dní téměř suchá, a přesto rostlina později znovu obrazí. Typickým problémem jsou druhy se silnými nebo hlubokými kořeny, například pampelišky. Běžný kuchyňský ocet navíc zpravidla obsahuje kolem osmi procent kyseliny octové a jeho účinek bývá výrazně slabší než u zahradnických přípravků s vyšší koncentrací. Ty už ale není možné považovat za neškodný domácí prostředek. Silnější roztoky mohou podráždit nebo poleptat kůži a vážně poškodit oči, proto je nutné zacházet s nimi podle pokynů výrobce.

Největší šanci má ocet u malých, čerstvě vyrostlých plevelů, na které se roztok dostane po celé ploše listů. U větších a vytrvalých rostlin je mnohem pravděpodobnější, že bude nutné zásah opakovat nebo zvolit mechanické odstranění včetně kořenů. Ocet navíc nerozlišuje mezi plevelem a rostlinou, kterou si na zahradě chceme ponechat. Pokud se dostane na trávník, květiny nebo zeleninu, může poškodit jejich listy úplně stejným způsobem. Smysl proto dává především cílená aplikace na jednotlivé mladé rostliny a následná kontrola během dalších dnů. Zavadlé listy po několika hodinách ještě nejsou důkazem definitivního úspěchu. U plevele je podstatné především to, zda po čase nezačne znovu růst.