Oblíbená letecká společnost náhle skončila. Cestujícím poslali email a zrušili všechny lety
Cestující přišli o známou aerolinku. Drahé palivo a dluhy byly silnější než levné lety.
Zdroj: Shutterstock
Jedna z nejznámějších amerických nízkonákladových aerolinek ukončila provoz a zrušila všechny lety. Spirit Airlines patřily k průkopníkům superlevného létání, jenže model postavený na nízké základní ceně a placených doplňcích narazil na drahé palivo, slabší poptávku a dluhy. Cestující se o konci dozvídali na poslední chvíli, někteří až na letišti.
Spirit Airlines v sobotu 2. května oznámily okamžité ukončení provozu a cestujícím vzkázaly, aby už nejezdili na letiště. Všechny lety byly zrušeny a jedna z nejviditelnějších nízkonákladových aerolinek ve Spojených státech po 34 letech skončila. Pro cestující to byl tvrdý střet s realitou. Podle dostupných informací firma rozesílala oznámení e-mailem, jenže část lidí se o zrušení letu dozvěděla až krátce před odletem nebo přímo na letišti. Spirit zároveň uvedly, že zákaznický servis už není k dispozici a provoz se pouze formálně utlumuje.
Aerolinka, která změnila cenu létání
Spirit Airlines byly symbolem amerického ultra low-cost modelu. Nabízely velmi levné základní letenky, zatímco za služby navíc se platilo zvlášť. Pro mnoho lidí to znamenalo dostupnější cestování, pro firmu ale také citlivost na každou změnu nákladů. Když zdraží palivo, rostou mzdy, část letadel zůstává mimo provoz a cestující začnou dávat přednost pohodlnějším tarifům, prostor pro přežití se rychle zmenšuje.
Společnost provozovala více než stovku letadel a zaměstnávala zhruba 17 tisíc lidí. Létala po Spojených státech, do Latinské Ameriky i Karibiku. Její žlutá letadla byla na amerických letištích nepřehlédnutelná, stejně jako reklamy slibující nízké ceny bez zbytečných příplatků v základní nabídce.
Konec nepřišel z čistého nebe. Spirit se s finančními potížemi potýkaly už od pandemie covidu-19. V listopadu 2024 požádaly o bankrotovou ochranu, v březnu 2025 z ní vystoupily, ale už na konci srpna 2025 následoval další bankrotový návrh. Firma se pokoušela zmenšovat provoz, škrtat trasy a hledat nové financování, jenže ztráty se dál prohlubovaly.
Ve hře byla také vládní pomoc. Administrativa amerického prezidenta Donalda Trumpa podle zahraničních médií zvažovala záchrannou půjčku až 500 milionů dolarů, výměnou za možnost získat výrazný podíl ve firmě. Jednání s věřiteli ale skončila bez dohody. Bez čerstvých peněz už aerolinka nedokázala pokračovat.
Tlak zvýšily i ceny pohonných hmot, které podle citovaných zdrojů vzrostly v souvislosti s konfliktem Spojených států a Izraele s Íránem. Pro nízkonákladového dopravce, který dlouhodobě bojoval s dluhy a slabším domácím trhem, to byl zásah do nejcitlivější části rozpočtu.
Nevyšel ani plán se spojením s JetBlue
Jednou z cest, jak se Spirit mohly dostat z problémů, mělo být spojení s aerolinkou JetBlue. Dohodu v hodnotě 3,8 miliardy dolarů však v roce 2024 zablokoval soud kvůli obavám z omezení konkurence a možného zdražení letenek pro zákazníky. Pro Spirit to znamenalo ztrátu varianty, která mohla přinést kapitál i stabilnější zázemí.
Po neúspěšném spojení se firma snažila změnit strategii. Chtěla méně spoléhat na nejlevnější cestující a více oslovit pasažéry ochotné zaplatit za pohodlí nebo doplňkové služby. Jenže tento obrat potřeboval čas, peníze a stabilní provoz. Ani jednoho už Spirit neměly dost.
Cestující, kteří měli letenky koupené přímo u Spirit platební kartou, by měli dostat peníze zpět. U rezervací přes zprostředkovatele se mají obracet na danou cestovní agenturu nebo prodejce. Komplikovanější situace může nastat u voucherů, bodů nebo jiných forem úhrady, které se mohou řešit v rámci insolvenčního řízení.
Některé konkurenční aerolinky v USA začaly nabízet zvýhodněné náhradní letenky na trasách, kde se jejich síť překrývala se Spirit. Pomoc se týká hlavně lidí, kteří uvízli mimo domov nebo potřebují rychle dokončit cestu. Výhodné tarify ale bývají časově omezené a dostupnost míst závisí na konkrétní trase.